Canicule ou fortes chaleurs ?
Lorsqu’il fait très chaud pendant plusieurs jours, on parle de canicule. Dans ces circonstances, le corps déclenche des mécanismes d’adaptation comme la transpiration.
Définitions et différences :
L’expression « vague de chaleur » recouvre plusieurs situations.
- Le pic de chaleur :
La chaleur est intense, mais ne dure que 1 ou 2 jours.
- L’épisode persistant de chaleur :
Les températures sont élevées pendant plus de 3 jours, mais ne dépassent pas les seuils départementaux d’alerte.
- La canicule :
C’est une période caractérisée par une très forte chaleur qui :
♦ dure 3 jours consécutifs au moins.
♦ reste constante jour et nuit (la température nocturne est identique à celle relevée la journée ou baisse très peu). Les seuils départementaux d’alerte sont dépassés pendant 3 jours et 3 nuits.
♦ peut devenir extrême par sa durée et son intensité.
Ces conditions météorologiques peuvent être difficiles à supporter, en particulier :
- au début de la période car le corps n’est pas encore habitué aux températures élevées;
- quand la canicule s’accompagne d’humidité, d’une absence de vent et/ou d’une pollution atmosphérique.
Comment le corps réagit-il en cas de fortes chaleurs ?
Dès que la température corporelle dépasse 37°, le corps met en action des mécanismes de régulation thermique :
♦ le corps se met à transpirer et la respiration s’accélère (la chaleur est alors éliminée via l’eau et la vapeur d’eau rejetées)
♦ les vaisseaux sanguins à la surface de la peau augmentent de diamètre ( vasodilatation) pour refroidir le sang.
Pour que ce processus soit efficace, l’organisme doit être régulièrement hydraté, pour permettre la production de sueur. L’air ambiant doit de préférence être brassé (par un ventilateur par exemple), pour favoriser l’évaporation de la sueur présente sur la peau.
Quelles sont les personnes les plus fragiles face à la canicule ?
• Les femmes enceintes.
• Les nourrissons : Jusqu’à l’âge de 4 ans, le corps des enfants contient proportionnellement plus d’eau que celui d’un adulte, et en perd d’avantage via la peau et l’air expiré. En outre, chez les bébés, 25 % de l’eau de l’organisme est évacué chaque jour, pour être renouvelé (contre 6 % chez les adultes). Ces différents facteurs accentuent le risque de déshydratation.
• Les personnes âgées de plus de 65 ans : ils perçoivent moins bien la chaleur et leur sensation de soif est atténuée. Leur capacité à transpirer diminue également.
• Les personnes ayant perdu leur autonomie : souvent elles doivent rester au lit ou au fauteuil, et dépendent d’autrui pour les actes quotidien. Elles adaptent plus difficilement leur comportement à la chaleur.
• Les personnes présentant certaines maladies : la chaleur peut être plus pénible à supporter ou accentuer certains symptômes en cas de maladies chroniques (Parkinson, AVC, asthme…), en cas d’obésité, de dénutrition, de troubles mentaux (Alzheimer…), de maladie aigüe, de difficultés d’orientation et/ou de compréhension.
• Les personnes prenant certains médicaments : certains peuvent majorer les effets de la canicule comme par exemple l’aspirine, les diurétiques, les neuroleptiques…
Quelles sont les personnes surexposées à la chaleur ?
• Les personnes vivant en milieu urbain
• Les personnes vivant en logements mal isolés thermiquement
• Les professionnels travaillant à l’extérieur
• Les sportifs
• Les personnes en situation de précarité, sans domicile .
Quels gestes adopter pour se protéger ?
Voici des conseils simples qui s’appliquent à tous :
• Eviter de sortir aux heures les plus chaudes (de 11 à 21 h en cas de canicule).
• Maintenir son logement frais : fermer fenêtres et volets la journée, les ouvrir le soir et la nuit.
• Passer plusieurs heures par jour dans un lieu frais si le logement ne maintient pas la fraicheur (supermarché, cinéma, bibliothèque, musée…).
• Boire régulièrement de l’eau sans attendre d’avoir soif.
• Manger en quantité suffisante.
• Ne pas boire d’alcool.
• Eviter les efforts physiques.
• Penser à donner des nouvelles à vos proches et demander de l’aide dés que nécessaire.
Numéro vert information canicule : 0 800 06 66 66
Cet article a été rédigé à partir du sujet canicule et santé du site Ameli.fr
